L’affaire de la disparition de l’encre : un mystère de la Cour fiscale américaine

Jun 27, 2023

Il est plus difficile que vous ne le pensez de commander un stylo dont l’encre peut résister aux radiations.

Et pourtant, c’est exactement ce que j’ai essayé de faire ce week-end après avoir lu l’histoire d’un contribuable dont le paiement avait été restitué sous la forme de ce qui ressemblait à un chèque en blanc.

Larry James Klingenberg et Lou Ann Bassan de San Francisco ont déposé conjointement une requête dans l'affaire S auprès de la Cour fiscale des États-Unis. Un cas S implique généralement un différend avec l'IRS où le montant du déficit et tout ajout d'impôt ou de pénalités, mais pas d'intérêts, pour chaque année est de 50 000 $ ou moins. En matière de recouvrement, le total de l'impôt impayé, incluant les intérêts et les pénalités, pour toutes les années ne peut excéder 50 000 $. Les frais de dépôt sont de 60 $ et peuvent être payés par chèque, mandat-poste, carte de crédit ou carte de débit. Selon la Cour canadienne de l'impôt, la requête a été oblitérée le 11 juillet 2022 et reçue le 18 juillet 2022. Un avis de réception de la pétition a été enregistrée le 1er août 2022.

Il y a une autre entrée dans le rôle : une ordonnance de frais de dépôt. Cette ordonnance indique : « Les frais de dépôt de 60,00 $ de la Cour pour cette affaire n'ont pas été payés. »

Le tribunal a également envoyé un avis par la poste, renvoyant le chèque original de Bassan. Mais au lieu d’un chèque de 60 $ à l’ordre de la Cour fiscale américaine, le chèque semblait vierge. Était-ce un cas d'oubli ? Non, c’était de la science.

L'avis indiquait que le chèque avait été affecté en raison de l'irradiation du courrier gouvernemental. L'encre avait tout simplement disparu. Apparemment, si vous le tourniez exactement dans le bon angle, vous pouviez voir où se trouvaient les mots, mais après l'irradiation, ils avaient disparu.

Le tribunal a conseillé au contribuable d'envoyer un chèque de remplacement. C'est là que l'ordonnance est intervenue. L'ordonnance a donné au contribuable deux mois supplémentaires pour payer les frais de dépôt.

Quant à cette irradiation ? Si vous imaginez une sorte d’expérience gouvernementale top secrète qui aurait mal tourné, vous vous tromperiez. C'est beaucoup moins dramatique.

Comme je l'ai déjà écrit, le service postal américain peut prendre de huit à 15 jours ouvrables pour livrer un courrier à une agence gouvernementale à Washington, DC, depuis n'importe quel endroit des États-Unis. En effet, une fois le courrier trié, il est acheminé vers un site du New Jersey pour être irradié, ce qui prend cinq à dix jours supplémentaires. Il est ensuite renvoyé à Washington, DC, pour être livré.

Ce processus n’est pas nouveau : il existe depuis plus de 20 ans. Après le 11 septembre, en octobre 2001, de l'anthrax a été découvert dans du courrier envoyé aux agences de presse et aux bureaux de deux sénateurs américains. L'anthrax, qui se présente sous la forme d'une poudre blanche, est une espèce de bactérie qui forme des spores qui peuvent rendre les gens malades lorsqu'elles sont inhalées. Par mesure de protection, et avec l’aide du FBI et d’experts en santé publique, l’USPS a commencé à irradier certains courriers.

Le courrier concerné comprend les enveloppes et les plats de première classe au format lettre et professionnel, le courrier express et prioritaire, ainsi que d'autres colis adressés à des bureaux gouvernementaux spécifiques dans les codes postaux 20200 à 20599. Tout le courrier destiné à la Maison Blanche, au Congrès et à la Bibliothèque du Congrès. est irradié.

Il existe des installations spéciales pour irradier le courrier. Ils sont dotés de murs épais en béton ou revêtus de plomb pour protéger les employés et les visiteurs des radiations. Pendant le processus d’irradiation, le courrier est exposé à une chaleur extrême lorsqu’il traverse un faisceau de rayonnement ionisant à haute énergie. Le faisceau détruit les virus et les bactéries comme l'anthrax.

Le processus peut changer l’apparence et la sensation du papier. Il peut également changer de couleur (jaunir ou brun) et devenir cassant ou friable. Il peut aussi avoir l’odeur d’avoir été cuit au four. La colle et le ruban adhésif peuvent se détacher et l'impression peut être déformée. Et non, parce que je sais que vous vous demandez : irradier le courrier ne le rend pas radioactif. Vous devrez trouver d'autres moyens de réaliser votre rêve de devenir Spiderman : une requête renvoyée par la Cour de l'impôt ne suffira pas.

L’encre qui disparaît est manifestement absente de cette liste d’effets secondaires potentiels de l’irradiation. Selon le conseiller aux affaires publiques de la Cour de l'impôt, ce n'est pas un problème très courant. Lorsque le tribunal reçoit du courrier irradié, il peut généralement dire que le courrier a « suivi un processus ». Mais les rapports faisant état de disparitions d'encre sont si rares que le tribunal ne suit même pas les cas.